Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ δήλωσε σήμερα ότι η προγραμματισμένη εισβολή στην πόλη της Ράφα, στη νότια Λωρίδα της Γάζας, θα μπορούσε να ανασταλεί εάν υπάρξει συμφωνία για την απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων που κρατούνται από τη Χαμάς.
«Η απελευθέρωση των ομήρων είναι η ύψιστη προτεραιότητα για εμάς», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Ισραέλ Κατζ κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο Channel 12.
Όταν ρωτήθηκε εάν αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αναβολή μιας προγραμματισμένης επιχείρησης για την εξόντωση των ταγμάτων της Χαμάς στην πόλη Ράφα, ο Κατζ απάντησε θετικά και συνέχισε δηλώνοντας: «εάν υπάρξει συμφωνία, θα αναστείλουμε την επιχείρηση».
Από την πλευρά της η Χαμάς ανακοίνωσε ότι «εξετάζει» μια ισραηλινή αντιπρόταση για την επίτευξη εκεχειρίας στη Λωρίδα της Γάζας, η οποία προβλέπει την απελευθέρωση ομήρων. Η Χαμάς έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα βίντεο που δείχνει δύο Ισραηλινούς ομήρους, οι οποίοι απήχθησαν κατά τη διάρκεια της επίθεσής της, την 7η Οκτωβρίου στο νότιο Ισραήλ και μεταφέρθηκαν στη Γάζα.
Η Χαμάς είχε αναφέρει σε ανακοίνωσή της στις 13 Απριλίου ότι κατέθεσε στους μεσολαβητές από την Αίγυπτο και το Κατάρ την απάντησή της σε πρόταση εκεχειρίας του Ισραήλ, επιμένοντας στην κήρυξη μόνιμης κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας, την αποχώρηση του ισραηλινού στρατού «από όλη τη Λωρίδα της Γάζας», «την επιστροφή των εκτοπισμένων» στις περιοχές όπου διέμεναν και «την εντατικοποίηση της εισόδου ανθρωπιστικής βοήθειας» στον θύλακα.
Ωστόσο, το Ισραήλ αντιτίθεται σε μόνιμη κατάπαυση του πυρός και επιμένει σε μια παύση των μαχών διάρκειας πολλών εβδομάδων, ώστε στη συνέχεια να μπορεί για παράδειγμα να διεξάγει χερσαία επιχείρηση στη Ράφα, ενώ αρνείται να αποσύρει όλες τις δυνάμεις του από τη Λωρίδα της Γάζας.
