Από σήμερα μπαίνουμε στο "κυρίως πιάτο" του Μουντιάλ 2018, με τις 16 καλύτερες ομάδες του τουρνουά να συνεχίζουν με στόχο τον τελικό της 15ης Ιουλίου στο Λουζνίκι της Μόσχας. Κι οι οκτώ αναμετρήσεις της φάσης των "16" είναι πολύ ενδιαφέρουσες, αλλά οι σημερινές είναι οι πιο αμφίρροπες απ' όλες, καθώς "συγκρούονται"... φανέλες "βαριές σαν... ιστορία"! Στο απογευματινό παιχνίδι (5.00 μ.μ.) η Γαλλία αντιμετωπίζει την Αργεντινή και στο βραδινό (9.00 μ.μ.) η Ουρουγουάη την Πορτογαλία.
Η Γαλλία πήρε την πρώτη θέση του ομίλου της χωρίς να παίξει -έως τώρα- καλή μπάλα. Και τα δύο νικητήρια γκολ της επί της Αυστραλίας (2-1) και του Περού (1-0) μπήκαν από... κόντρες, δείγμα του ότι έχει μέχρι τώρα και την τύχη με το μέρος της. Η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι γνώρισε τη συντριβή με 3-0 από την Κροατία, αλλά είχε τα ψυχικά αποθέματα, έστω και στο 86', να νικήσει τη Νιγηρία 2-1 και να πάρει την πρόκριση. Η Αργεντινή είναι κάτοχος δύο τροπαίων το 1978 και το 1994, ενώ έχει παίξει σ' άλλους τρεις τελικούς (1930, 1990 και 2014). Η Γαλλία κατέκτησε το Μουντιάλ το 1998 και έχασε στον τελικό του 2006 από την Ιταλία στη διαδικασία των πέναλτι.
Η Ουρουγουάη είναι η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική δύναμη στον κόσμο σε σχέση με τον πληθυσμό της (μόλις 3,5 εκατομμύρια). Έδειξε τα "δόντια" της στο 3-0 επί της Ρωσίας, αλλά η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος έχει πολύ μεγαλύτερη εμπειρία από τους "οικοδεσπότες". Η Celeste υπερτερεί σε έμψυχο υλικό της πρωταθλήτριας Ευρώπης, όμως το τελευταίο διάστημα "γεννάνε και τα κοκόρια" του Κριστιάνο Ρονάλντο. Η Ουρουγουάη είχε κατακτήσει τα δύο από τα τέσσερα πρώτα Παγκόσμια Κύπελλα, το 1930 και 20 χρόνια αργότερα το 1950, ενώ τρεις φορές έχει προκριθεί στα ημιτελικά (1954, 1970 και 2010). Η Πορτογαλία είχε φθάσει μέχρι τα ημιτελικά δύο φορές, το 1966 και το 2006.
Το πρόγραμμα της φάσης των "16":
Σήμερα: 5.00 μ.μ. Γαλλία - Αργεντινή (Καζάν), 9.00 μ.μ. Ουρουγουάη - Πορτογαλία (Σότσι)
Αύριο Κυριακή 1η Ιουλίου: 5.00 μ.μ. Ισπανία - Ρωσία (Μόσχα), 9.00 μ.μ. Κροατία - Δανία (Νίζνι Νόβγκοροντ).
Δευτέρα 2 Ιουλίου: 5.00 μ.μ. Βραζιλία - Μεξικό (Σαμάρα), 9.00 μ.μ. Βέλγιο - Ιαπωνία (Ροστόβ).
Τρίτη 3 Ιουλίου: 5.00 μ.μ. Σουηδία - Ελβετία (Αγία Πετρούπολη), 9.00 μ.μ. Κολομβία - Αγγλία (Μόσχα).
