Η τουρκική τράπεζα Halkbank εξέδωσε ανακοίνωση σύμφων με την οποία οι κατηγορίες που απήγγειλαν οι ΗΠΑ σε βάρος της, ισοδυναμούν με κλιμάκωση των κυρώσεων που επέβαλε η Ουάσινγκτον στην Άγκυρα για τη στρατιωτική εισβολή της στη Συρία.
Νωρίτερα, ο Ταγίπ Ερντογάν χαρακτήρισε τις κυρώσεις ως «παράνομο και άσχημο» βήμα.
Αμερικανοί εισαγγελείς απήγγειλαν χθες κατηγορίες, σε βάρος της κρατικής ιδιοκτησίας τράπεζας για συμμετοχή σε κύκλωμα αποφυγής των κυρώσεων των ΗΠΑ στο Ιράν. Ως αποτέλεσμα η μετοχή της Halkbank σημείωσε πτώση έως 7% σήμερα παρά τη νέα απαγόρευση των ανοικτών πωλήσεων.
Η κίνηση αυτή έγινε μία ημέρα μετά την επιβολή κυρώσεων από την Ουάσινγκτον σε Τούρκους αξιωματούχους, την αύξηση των δασμών και τη διακοπή εμπορικών συνομιλιών σε μια προσπάθεια να πιεσθεί η Άγκυρα για να σταματήσει τις επιθέσεις εναντίον της κουρδικής πολιτοφυλακής YPG στη ΒΑ Συρία.
Σύμφωνα με τις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν από δικαστήριο της Νέας Υόρκης, η δεύτερη μεγαλύτερη κρατική τράπεζα της Τουρκίας διενήργησε απάτη, «ξέπλυμα» χρήματος και άλλα αδικήματα.
«Οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν στο πλαίσιο των κυρώσεων που επιβλήθηκαν εναντίον της χώρας μας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ σε απάντηση για την Επιχείρηση Πηγή Ειρήνης, η οποία ξεκίνησε ηρωικά από τον τουρκικό στρατό προκειμένου να ασφαλίσει τα σύνορά μας και να εγκαθιδρύσει την ειρήνη στην περιοχή», ανέφερε η τουρκική τράπεζα για την εισβολή που εισήλθε σήμερα στην όγδοη μέρα της.
Η Halkbank είπε ότι δεν έχει εμπλακεί σε παραβίαση των κυρώσεων, όπως κατηγορείται, και δεν εμπίπτει στη δικαιοδοσία του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αφού δεν έχει παραρτήματα ούτε υπαλλήλους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ως εκ τούτου η απόφαση να απαγγελθούν κατηγορίες είναι μία χωρίς προηγούμενο νομική υπερβολή», σημειώνεται στην ανακοίνωση.
Η απαγγελία κατηγοριών σε βάρος της εν λόγω τράπεζας ακολουθεί προηγούμενη υπόθεση που ήρθε στο φως το 2016 εναντίον του Τουρκοϊρανού εμπόρου χρυσού Ρεζά Ζαράμπ, ο οποίος κατηγορείτο ότι είχε κεντρικό ρόλο στο κύκλωμα παράκαμψης των κυρώσεων.
Ο πρώην αναπληρωτής γενικός διευθυντής της Halkbank, Μεχμέτ Χακάν Ατίλα, συνελήφθη στη Νέα Υόρκη το 2017 και καταδικάστηκε σε φυλάκιση 32 μηνών.
Ο Ζαράμπ δήλωσε ένοχος και έδωσε κατάθεση στους εισαγγελείς των ΗΠΑ δηλώνοντας πως το Ιράν, με τη βοήθεια της Halkbank και αξιωματούχων της τουρκικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου του Ταγίπ Ερντογάν, χρησιμοποίησε έναν περίπλοκο ιστό εταιριών-βιτρινών και ψεύτικων συναλλαγών σε χρυσό, τρόφιμα και φάρμακα για να αποφύγει τις αμερικανικές κυρώσεις.
Η Τουρκία από την πλευρά της χαρακτήρισε την υπόθεση «πολιτική δίωξη» εναντίον της κυβέρνησης του Τ.Ερντογάν προσθέτοντας ότι είναι προέκταση εγχώριας έρευνας διαφθοράς του 2013, η οποία σύμφωνα με την Άγκυρα είχε αφετηρία το δίκτυο του Φετουλάχ Γκιουλέν.
Ο Τ.Ερντογάν δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Άγκυρα πως η υπόθεση της τουρκικής τράπεζας είχε «θεωρητικά κλείσει. Αλλά τώρα έχουν κάνει ένα παράνομο, άσχημο βήμα με τους εισαγγελείς της βόρειας Νέας Υόρκης ανοίγοντάς την και πάλι. Θα δούμε την απόφαση που θα λάβουν, και θα απαντήσουμε αναλόγως».
