Ο 43χρονος Ρώσος πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του πολύ νωρίς σε σχέση με τους διάσημους συμπατριώτες του Σμίσλοβ και Κορτσνόι, αλλά πολύ αργά σε σχέση με έναν από τους προκατόχους του τίτλου του, τον Αμερικανό Φίσερ.
Ο Βλαντίμιρ Κράμνικ (γεννημένος στις 25.6.1975) έγινε γρήγορα γνωστός στο διεθνές σκακιστικό στερέωμα και στα 16 του είχε καθιερωθεί ως βασικό στέλεχος της πανίσχυρης Εθνικής ομάδας της ΕΣΣΔ. Ύστερα από μια σειρά αποτυχιών στον δρόμο προς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τη δεκαετία του ’90, βρέθηκε το 2000 αντιμέτωπος με τον συμπατριώτη του παγκόσμιο πρωταθλητή Κασπάροβ και, προς γενική έκπληξη, τον νίκησε! Ο Κράμνικ και μετά την απώλεια του τίτλου του, το 2007, από τον Ινδό Ανάντ εξακολουθούσε να αγωνίζεται με επιτυχία σε μεγάλα τουρνουά. Στο πιο πρόσφατο, στο Βάικ Άαν Ζέε της Ολλανδίας, ύστερα από μια πολύ κακή απόδοση, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το αγωνιστικό σκάκι.
Είναι γνωστό ότι το πνευματικό άθλημα δεν γνωρίζει ηλικία. Ας δούμε κάποιες χαρακτηριστικές περιπτώσεις: Ο Σοβιετικός Βασίλι Σμίσλοβ (24.3.1921 - 27.3.2010), αθλητής του βόλεϊ, συγγραφέας και βαρύτονος είχε αναδειχθεί παγκόσμιος πρωταθλητής στο σκάκι το 1957. Το 1983, σε ηλικία 62 ετών, προκρίθηκε για τελευταία φορά στα ματς Διεκδικητών Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Συνέχισε να αγωνίζεται σε μεγάλα τουρνουά και μέχρι τα 70 του χρόνια βρισκόταν στη λίστα των 100 κορυφαίων παικτών του κόσμου!
Ο Σοβιετικός και αργότερα Ελβετός Βίκτωρ Κορτσνόι (23.3.1931 - 6.6.2016), ένας από τους ισχυρότερους μη παγκόσμιους πρωταθλητές στα χρονικά του αθλήματος, είχε διεκδικήσει τον τίτλο δέκα φορές και ήταν μέλος της Εθνικής ΕΣΣΔ στις κατακτήσεις έντεκα χρυσών μεταλλίων (έξι σε Ολυμπιάδες και πέντε σε Πανευρωπαϊκούς). Συνέχισε να αγωνίζεται μέχρι λίγο πριν τον θάνατό του και είχε αναδειχθεί παγκόσμιος πρωταθλητής Βετεράνων τον Σεπτέμβριο του 2006, σε ηλικία 75 ετών!
Στον αντίποδα, ο Αμερικανός Μπόμπι Φίσερ (9.3.1943 - 17.1.2008) ήταν τον Σεπτέμβριο του 1972 ο τυπικά και ουσιαστικά ισχυρότερος παίκτης του κόσμου. Είχε νικήσει πειστικά τον Σοβιετικό Σπάσκι σε μια αναμέτρηση με αναγωγές στον Ψυχρό Πόλεμο! Ο Κασπάροβ έχει γράψει ότι, από όλους τους παγκόσμιους πρωταθλητές στο σκάκι, το χάσμα μεταξύ του Φίσερ και των συγχρόνων του ήταν το μεγαλύτερο. Τότε, σε ηλικία 29 ετών, εγκατέλειψε το σκάκι. Στο ζενίθ της δυναμικότητάς του!
Στην Ελλάδα έχουμε αρκετές περιπτώσεις πρωταθλητών που εγκατέλειψαν νωρίς. Στη σκακιστική σελίδα της Κυριακής θα επικεντρωθούμε σε περιπτώσεις όπου το πρόωρο τέλος της καριέρας ήρθε απότομα ύστερα από απαγόρευση ή τιμωρία. Είναι οι περιπτώσεις όπου το ματ το κάνει η εξουσία...
