Νέα εποχή για την Εθνική μας ομάδα μπάσκετ ανδρών, καθώς ο Ρικ Πιτίνο είναι από χθες ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ανδρών! Λιγότερο από μία ώρα κράτησε η συνάντηση στα γραφεία της ΕΟΚ του Γιώργου Βασιλακόπουλου με τον Ρικ Πιτίνο, παρουσία του Έλληνα εκπροσώπου του 67χρονου προπονητή, Άγγελου Κοτταρίδη...
Όταν ολοκληρώθηκαν οι συζητήσεις, ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε: "Θα συζητήσουμε τις λεπτομέρειες τη Δευτέρα. Είναι τιμή για εμένα να αποδεχθώ αυτήν τη θέση. Ανυπομονώ. Μόλις ανακοινωθούν οι όμιλοι θα παρακολουθήσω το βίντεο και θα ξεκινήσω δουλειά. Είμαι ο προπονητής της Εθνικής, ξεκίνησα πριν από δέκα λεπτά. Δεν θα προπονήσω την ομάδα τον Φεβρουάριο, στους αγώνες των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ, αλλά στο Προολυμπιακό Τουρνουά".
Ο Πιτίνο γεννήθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 1952 στη Νέα Υόρκη. Έπαιξε μπάσκετ στο Γυμνάσιο στο Σεντ Ντόμινικ και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο στη Μασαχουσέτη. Η καριέρα του ως προπονητής άρχισε από τη Χαβάη και τη θέση του βοηθού προπονητή, συνέχισε στο Syracuse ως βοηθός και πάλι, ακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης ως πρώτος προπονητής για να πάρει σειρά το ΝΒΑ. Βρέθηκε στο τεχνικό επιτελείο των Νιου Γιορκ Νικς, επέστρεψε στο ΝCAA για το Providence, πριν επιστρέψει στους Νικς (1987-89). Το 1989 επέστρεψε στο κολεγιακό πρωτάθλημα παραμένοντας στο Κεντάκι από το 1989 ως το 1997, για να ακολουθήσει μια τετραετία στους Μπόστον Σέλτικς. Το όνομά του ταυτίστηκε με το Λούιβιλ (2001-17). Στις 26 Δεκεμβρίου 2018 ανέλαβε τον Παναθηναϊκό, κατακτώντας πρωτάθλημα και Κύπελλο Ελλάδας. Έχει κατακτήσει το κολεγιακό πρωτάθλημα δύο φορές (1996, 2013) και έχει φτάσει ως το φάιναλ φορ του NCAA επτά φορές (1987, 1993, 1996, 1997, 2005, 2012, 2013).
Στα προκριματικά του Φεβρουαρίου, για το Ευρωμπάσκετ του 2021, την τεχνική καθοδήγηση της εθνικής ανδρών θα έχει ο Θανάσης Σκουρτόπουλος. Η Εθνική ομάδα μετέχει στον 8ο όμιλο και θα παίξει με Λετονία, Βοσνία/Ερζεγοβίνη και Βουλγαρία, με τις τρεις από τις τέσσερις ομάδες να προκρίνονται στην τελική φάση, που θα διεξαχθεί σε τέσσερις ομίλους σε Ιταλία, Τσεχία, Γεωργία και Γερμανία. Στη Γερμανία θα γίνουν και οι αγώνες "νοκ άουτ".
