Ρομπο-μέλισσες σε ρόλο επικονιαστών δημιούργησαν Ιάπωνες ερευνητές το οποίο πετάει από φυτό σε φυτό και βοηθά στην τεχνητή επικονίασή τους.
Αν και κανονικά αυτή είναι δουλειά των μελισσών, πεταλούδων, εντόμων, πουλιών, νυχτερίδων κ.α επιστήμονες κατάφεραν να να γίνει η δουλειά με drones. Πάνω από τα τρία τέταρτα των ανθοφόρων φυτών και τουλάχιστον το ένα τρίτο των παγκόσμιων γεωργικών καλλιεργειών εξαρτώνται από αυτή τη φυσική διαδικασία, η οποία όμως έχει πλέον διαταραχθεί σοβαρά.
Τα εντομοκτόνα, η κλιματική αλλαγή, η καταστροφή των ενδιαιτημάτων τους, κ.ά. έχουν επιφέρει δραματική μείωση στους πληθυσμούς πολλών επικονιαστών, ιδίως των μελισσών, πράγμα που αποτελεί πηγή ανησυχίας για τους γεωργούς σε όλο τον κόσμο.
Η επικονίαση είναι αναγκαία για την αναπαραγωγή των ανθοφόρων φυτών. Η γύρη που παράγουν τα αρσενικά μέρη των φυτών μεταφέρεται στα θηλυκά μέρη τους και επιτρέπει έτσι τη δημιουργία σπόρων.
Ωστόσο η γύρη πρέπει να μεταφερθεί με κάποιο τρόπο και τα έντομα παίζουν το ρόλο αυτό, καθώς η γύρη κολλά στο σώμα τους, όταν κάθονται σε ένα λουλούδι, και μετά μεταφέρεται στο επόμενο.
Οι ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Προωθημένης Βιομηχανικής Επιστήμης και Τεχνολογίας της Ιαπωνίας, με επικεφαλής τον χημικό Εϊτζίρο Μιγιάκο, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό χημείας "Chem", σύμφωνα με το "New Scientist".
Συγκεκριμένα, κατασκεύασαν ένα τηλεκατευθυνόμενο μίνι-drone σε μέγεθος κουτιού σπίρτων και τέσσερις έλικες, το οποίο έχει διάμετρο μόνο τέσσερα εκατοστά και βάρος 15 γραμμάρια.
Στο κάτω μέρος του drone υπάρχει μια ειδική κολλητική ουσία (γέλη), έτσι ώστε όταν αυτό κάθεται πάνω σε ένα λουλούδι, οι κόκκοι της γύρης προσκολλώνται ελαφρά πάνω του. Όταν το drone κάθεται στο επόμενο φυτό, η γύρη αποκολλάται και μένει πάνω στο νέο λουλούδι.
Τα πειράματα έδειξαν ότι το drone είναι ικανό να επικονιάσει ιαπωνικούς κρίνους (με ποσοστό επιτυχίας 37%), χωρίς να προξενεί ζημιά στα λουλούδια, όταν κάθεται πάνω τους. Οι ερευνητές προσπαθούν πλέον να εξελίξουν το drone, ώστε να γίνει πλήρως αυτόνομο και να αποτελέσει σύμμαχο των γεωργών στο μέλλον, εφοδιασμένο με GPS, κάμερα υψηλής ανάλυσης και τεχνητή νοημοσύνη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι επιστήμονες αμφιβάλλουν κατά πόσο αυτή η ιδέα μπορεί να έχει πρακτική αξία, αν σκεφθεί κανείς πόσα τέτοια σμήνη μίνι-drones θα χρειάζονταν, λαμβανομένου υπόψη του τεράστιου αριθμού των φυτών και των μελισσών. Αυτές υπολογίζονται σε 3,2 τρισεκατομμύρια πάνω στον πλανήτη.
Άλλοι ερευνητές ωστόσο προτείνουν την προστασία των μελισσών με τη χρήση λιγότερων εντομοκτόνων στη γεωργία, την καλλιέργεια ποικιλιών που αυτοεπικονιάζονται.
Πηγή: ΑΜΠΕ
