Στις 12 Δεκεμβρίου αναδείχθηκε, μετά την ψηφοφορία του διαγωνισμού του γαλλικού περιοδικού "France Football", o κορυφαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς, ο νικητής της "Χρυσής Μπάλας". Αυτός ήταν ο Πορτογάλος Κριστιάνο Ρονάλντο, που με 745 ψήφους άφησε πολύ πίσω τον δεύτερο Λιονέλ Μέσι, που συγκέντρωσε 316 προτιμήσεις. Στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Γάλλος Αντουάν Γκριεζμάν.
Καθοριστικός παράγοντας για αυτή την επιλογή είναι βεβαίως το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια του 2016 ο Κριστιάνο Ρονάλντο στέφθηκε δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης! Στις 28 Μαΐου η Ρεάλ Μαδρίτης επικράτησε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ με 5-3 στα πέναλτι της Ατλέτικο Μαδρίτης (τελικό σκορ 1-1). Για να φτάσει στον 11ο τίτλο της στην κορυφαία συλλογική διοργάνωση, η Ρεάλ στηρίχτηκε κατά πολύ στα συνολικά 16 γκολ του Πορτογάλου άσου...
Λίγες μέρες μετά, η Εθνική Πορτογαλίας, υπό την τεχνική καθοδήγηση του Φερνάντο Σάντος, ξεκίνησε πολύ μέτρια το γαλλικό Euro με τρεις ισοπαλίες σε τρεις αγώνες (με Ισλανδία, Αυστρία, Ουγγαρία). Οι δυσκολίες συνεχίστηκαν και στη φάση των "νοκ άουτ", καθώς οι Ίβηρες απέκλεισαν την Κροατία στην παράταση και την Πολωνία στα πέναλτι. Η πρώτη τους νίκη σε καθαρό ενενηντάλεπτο ήρθε μόλις στον ημιτελικό επί της Ουαλίας (2-0)... Το 1-0 στην παράταση επί της διοργανώτριας Γαλλίας στον τελικό του Σταντ Ντε Φρανς ήταν αρκετό για να εκτοξεύσει τους Πορτογάλους και τον Κριστιάνο στην κορυφή.
Ο Ρονάλντο, μάλιστα, στις 18 Δεκεμβρίου πρόσθεσε άλλον έναν τίτλο στο φετινό ενεργητικό του, αφού η Ρεάλ με τρία δικά του γκολ στον τελικό απέναντι στην Κασίμα κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων...
Η "Χρυσή Μπάλα" ξεκίνησε το 1956, με πρώτο νικητή τον Άγγλο Στάνλεϊ Μάθιους. Κατά καιρούς, την έχουν κερδίσει ορισμένοι από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών (Ντι Στέφανο, Εουσέμπιο, Γιασίν, Κρόιφ, Μπεκενμπάουερ, Πλατινί, Ζιντάν). Από το 2008 και ύστερα, ο θεσμός έγινε υπόθεση των δύο ποδοσφαιριστών που απαρτίζουν το ζευγάρι στο δίλημμα του κορυφαίου της εποχής μας: του Λιονέλ Μέσι και του Κριστιάνο Ρονάλντο. Το 2008 νικητής υπήρξε για πρώτη φορά στην καριέρα του ο Πορτογάλος, για να επικρατήσει για τέσσερις συνεχόμενες χρονιές (2009, 2010, 2011, 2012) ο Μέσι. Το 2013 και το 2014 ο Ρονάλντο ξαναπήρε τα σκήπτρα, για να τα παραχωρήσει την περσινή χρονιά στον Αργεντίνο.
Στον αιώνα που διανύουμε τον τίτλο έχουν κατακτήσει ακόμα ο Πορτογάλος Λουίς Φίγκο (2000), ο Άγγλος Μάικλ Όουεν (2001), ο Βραζιλιάνος Ρονάλντο (2002), ο Τσέχος Πάβελ Νέντβεντ (2003), ο Ουκρανός Αντρέι Σεβτσένκο (2004), ο Βραζιλιάνος Ροναλντίνιο (2005), ο Ιταλός Φάμπιο Καναβάρο (2006) και ο Βραζιλιάνος Κακά (2007).
