Ο Κριστιάνο Ρονάλντο παρέλαβε δακρυσμένος από τα χέρια του Πελέ την πολυσυζητημένη "Χρυσή Μπάλα", το βραβείο για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή της χρονιάς που απονέμουν από κοινού η ΦΙΦΑ με το γαλλικό περιοδικό France Football, σπάζοντας το σερί των κατακτήσεων του Λιονέλ Μέσι. Στην τελετή απονομής παρευρέθηκαν πάρα πολλές σπουδαίες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου, αρκετές εκ των οποίων δεν συμφώνησαν με τον τελικό νικητή...
Το συγκεκριμένο βραβείο απασχολεί την επικαιρότητα εδώ και πολύ καιρό. Το αξίζει ο Κριστιάνο Ρονάλντο των 69 γκολ μέσα στο 2013; Ή ο Φρανκ Ριμπερί, που οδήγησε την Μπάγερν Μονάχου στο θρυλικό "τρεμπλ", δηλαδή το Τσάμπιονς Λιγκ, το Πρωτάθλημα και το Κύπελλο Γερμανίας, χωρίς όμως οι ατομικές επιδόσεις του να αγγίζουν αυτές του Πορτογάλου; Κι έπειτα, ποιος μπορεί να διαγράψει τον Λιονέλ Μέσι, ακόμα κι αν έμεινε για σημαντικό χρονικό διάστημα στο τέλος του 2013 εκτός λόγω τραυματισμού;
Η παράταση της ψηφοφορίας, καθώς και η δυνατότητα αλλαγής ψήφου, έκανε τους υποστηρικτές του Ριμπερί αλλά και αρκετούς παρατηρητές να θεωρήσουν ότι ήταν το στοιχείο που έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Κριστιάνο Ρονάλντο. Στο επιπλέον χρονικό διάστημα που δόθηκε, ο Πορτογάλος οδήγησε τη χώρα του στο Μουντιάλ, αφήνοντας εκτός στα "μπαράζ" τη Σουηδία ενός ακόμα μεγάλου, του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς.
Ο "σημαδεμένος", όπως είναι το παρατσούκλι του Ριμπερί λόγω της ουλής που φέρει στο πρόσωπό του, δεν έχει τη λάμψη και την εμπορική αξία του Ρονάλντο. Η υποψηφιότητά του για το βραβείο αντανακλούσε όμως τη φύση του ποδοσφαίρου ως ομαδικό άθλημα. Η προηγούμενη φορά που κάποιος ποδοσφαιριστής πήρε το βραβείο χωρίς να έχει κατακτήσει κάποιον ομαδικό τίτλο ήταν και πάλι για έναν Πορτογάλο, του Λουίς Φίγκο, στα 28 του χρόνια, όπως τώρα ο Ρονάλντο.
Και η αυθόρμητη απορία του Γάλλου, ο οποίος αναρωτήθηκε: "Τι άλλο να κάνω για να πάρω τη Χρυσή Μπάλα;" δείχνει ακριβώς αυτό. Ένας ποδοσφαιριστής που είχε σημαντικότατο ρόλο στην κατάκτηση τριών μεγάλων τίτλων, έμεινε τελικά στην τρίτη θέση της ψηφοφορίας, στο περιθώριο της ατομικής κόντρας του Κριστιάνο Ρονάλντο με τον Μέσι.
Η διαδικασία, σύμφωνα με τη ΦΙΦΑ, γίνεται με πλήρη διαφάνεια, καθώς η Παγκόσμια Ομοσπονδία δημοσιεύει τι ψήφισαν όσοι έχουν δικαίωμα συμμετοχής από κάθε χώρα. Δηλαδή ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, ο αρχηγός της και ένας εκπρόσωπος από τα ΜΜΕ. Αυτό βεβαίως μπορεί υποθετικά να δημιουργήσει πιέσεις και υποχρεώσεις. Γνωρίζοντας ότι ο καθένας θα είναι σε θέση να δει στο τέλος τις ψήφους, είναι δύσκολο για κάποιον να μην επιλέξει τον συμπαίκτη του ή τον συμπατριώτη του, ακόμα κι αν δεν πιστεύει ότι το αξίζει. Φυσικά, αυτό δεν αποτελεί κανόνα. Στη Λίβερπουλ, ο Στίβεν Τζέραρντ έβαλε τον συμπαίκτη του Λουίς Σουάρες τρίτο πίσω από τον Ρονάλντο και τον Μέσι, ενώ ο Ντάνιελ Άγκερ δεν τον ψήφισε καν, επιλέγοντας τον Μέσι, τον Ρονάλντο και τον Ζλάταν...
Οι ψίθυροι στη φετινή διαδικασία πολλαπλασιάστηκαν μετά τη μαρτυρία του ομοσπονδιακού προπονητή του Κατάρ, Αλ Ζαρά Φαχάντ, ο οποίος τόνισε ότι του υπαγόρευσαν να ψηφίσει τον Ρονάλντο, ως χάρη στον πρόεδρο της ΦΙΦΑ Σεπ Μπλάτερ. Με τη σύμφωνη γνώμη του Ελβετού δόθηκε στο Εμιράτο η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, παρά τις θυελλώδεις αντιδράσεις για τις καταπατήσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το καθεστώς σύγχρονης δουλείας για τους μετανάστες εργάτες. Ένα ακόμα στοιχείο που έδωσε τροφή στα σχόλια για τη φετινή "Χρυσή Μπάλα", η οποία δύσκολα θα ξεχαστεί τα επόμενα χρόνια!
