Ο κόσμος του αθλητισμού σ' όλο τον κόσμο πενθεί από την Κυριακή τον θάνατο του Κόμπι Μπράιαντ, που έχασε τη ζωή του στα 41 του χρόνια, μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλους επτά ανθρώπους, όταν, από άγνωστη αιτία και ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη, συνετρίβη το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν.
Ο Κόμπι Μπράιαντ είναι ένας από τους "θρύλους" του μπάσκετ, αλλά και του αθλητισμού γενικότερα, δύο φορές "χρυσός" Ολυμπιονίκης, πέντε φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Λος Άντζελες Λέικερς, με 18 συμμετοχές στο All-Star Game, όπου πέντε φορές αναδείχθηκε MVP, και πολλές ακόμη διακρίσεις. Ήταν, μεταξύ άλλων, ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ που ξεπέρασε τους 30.000 πόντους και τις 6.000 ασίστ. Στο τελευταίο του παιχνίδι ο Μπράιαντ πέτυχε 60 πόντους, στη νίκη των Λέικερς επί των Γιούτα Τζαζ, σε ηλικία 38 χρόνων και 234 ημερών!
Το ελικόπτερο του Κόμπι Μπράιαντ συνετρίβη στην περιοχή Καλαμπάσας, στη νότια Καλιφόρνια. Οι επιβαίνοντες πήγαιναν σε αγώνα μπάσκετ και το σκάφος πετούσε σε συνθήκες ομίχλης, οι οποίες θεωρούνταν τόσο επικίνδυνες ώστε τα ελικόπτερα της τοπικής αστυνομίας να μείνουν καθηλωμένα στο έδαφος. Οι άλλοι επτά νεκροί είναι ο προπονητής μπέιζμπολ Τζον Αλτομπέλι, η σύζυγός του Κέρι και η κόρη τους Αλίσα Αλτομπέλι, η προπονήτρια μπάσκετ της Τζιάνα, Κριστίνα Μάουζερ, η συμπαίκτρια της Τζιάνα Πέιτον Τσέστερ και η μητέρα της Σάρα Τσέστερ και ο πιλότος Άρα Ζομπαγιάν.
